Arrivé la veille aux Etats-Unis, les Parisiens avaient quitté leur hôtel de Newport Beach et pris mercredi dernier la direction l’UC Irvine, campus universitaire qui allait être le théâtre de toutes les séances d’entraînement des Rouge et Bleu en Californie et lieu ayant pour habitude de voir utiliser ses terrains et installations. Un accueil en fanfare, au sens littéral du terme puisqu’orchestre et cheerleaders locales étaient présents pour la première séance de travail sur place des hommes de Luis Enrique.

Sur place, les Parisiens ont donc découvert les installations modernes de l’université du comté d’Orange et le Crawford Field. « L'utilisation par le Paris Saint-Germain des installations sportives de l'UCI comme site d'entraînement, comme les camps d'entraînement d'équipes NFL, renforce encore davantage l'UC Irvine et la ville d'Irvine en tant que destination de premier plan pour le développement sportif d'élite et les partenariats sportifs internationaux », explique Paula Smith, Directrice des sports à l'UC Irvine.

Sous un soleil de plomb chaque jour, le club de la capitale a répété ses gammes en guise de coup d’envoi de préparation à son entrée en lice dans la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2025. Il a aussi su trouver le temps pour répondre aux sollicitations des fans locaux, en quête d’autographes et photos, présents quotidiennement. « C’est incroyable de les voir ici, précise Juan, supporter inconditionnel présent devant l’hôtel de la délégation avec ses amis. Plusieurs joueurs ont dédicacé mon maillot et pris le temps pour faire des photos avec nous. On est ravi d’avoir eu l’opportunité de les apercevoir, et je suis sûr qu’ils vont gagner la Coupe du Monde des Clubs ! »

Si la route est encore longue pour y arriver, Luis Enrique et ses joueurs ont enregistré une belle et éclatante première victoire contre l’Atlético de Madrid, pas passé inaperçu sur place. « J’ai assisté à la rencontre au Rose Bowl Stadium, précise William, ancien étudiant à l’UCI. Paris a réalisé un match de haut niveau et battu de manière éclatante une très belle équipe. C’est génial de les voir profiter des très bonnes installations de l'université. J'espère et je suis sûr qu'ils passent un bon séjour. »

Un passage par la Californie qui prendra fin dans cinq jours, après la deuxième rencontre des Rouge et Bleu, face à Botafogo. « On est ravi d'avoir eu l’opportunité d’accueillir une équipe comme le Paris Saint-Germain, conclut Isabella, étudiante en marketing et communication numérique. Avoir ici une équipe qui vient de remporter la Champions League est quelque chose de fantastique. Espérons qu’ils décrochent un nouveau trophée ! » Après Irvine et Newport Beach, les Parisiens prendront la direction de Seattle pour le troisième et dernier match de la phase de groupes, contre les Sounders.

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