Quelques jours après son déplacement sur la pelouse du FC Nantes (1-1), le Paris Saint-Germain était de retour sur les terrains de Ligue 1, cette fois-ci du côté du Parc des Princes à l’occasion de la 31e journée de Ligue 1 face à l’OGC Nice. Et pour tenter de retrouver immédiatement la victoire, Luis Enrique alignait une charnière centrale composée de son capaitaine Marquinhos et de Willian Pacho, devant le but gardé par Gigio Donnarumma. Aux postes de latéraux, Achraf Hakimi débutait à droite tandis que Nuno Mendes était aligné à l’opposé. Dans l’entrejeu, Vitinha était épaulé par Fabian Ruiz et João Neves. Désiré Doué et Khvicha Kvaratskhelia débutaient quant à eux sur les ailes, aux côtés d’un Ousmane Dembélé en position d’avant-centre.

Dès les premiers instants de la rencontre, les Parisiens montraient leurs intentions en monopolisant le ballon très haut sur la pelouse. Mais face à eux se dressait une équipe niçoise bien en place, et déterminée à repartir de la capitale avec de précieux points dans sa course à la Champions League. C’est pourtant bien Paris qui allumait la première mèche, puisqu’Ousmane Dembélé était à l’affût après un premier tir contré de Fabian Ruiz : notre n°10 reprenait immédiatement du pied gauche, et obligeait Marcin Bulka à s’employer (11e). Au fil des minutes, les Rouge et Bleu accentuaient leur pression et Ousmane Dembélé, encore lui, se jouait de Youssouf Ndayishimiye avant de voir le portier niçois sauver les siens d’une manchette (24e). Paris insistait, et sur le corner qui suivait, c’est João Neves qui était trouvé au premier poteau et qui butait à nouveau sur Bulka (25e) !

Bien décidé à déjouer les plans de son ancien club, le dernier rempart des Aiglons s’interposait ensuite devant Khvicha Kvaratskhelia après que ce dernier ait mystifié Jonathan Clauss à gauche de la surface (28e). Les vagues parisiennes se succédaient sur le but niçois, mais Ousmane Dembélé puis Désiré Doué manquaient de précision dans leur dernier geste (31e). À l’inverse, les visiteurs ne se faisaient pas prier pour exploiter la moindre opportunité, et Badredine Bouanani remontait le ballon plein axe avant de servir Morgan Sanson dans la surface, qui concluait du pied droit (0-1, 34e). Menés contre le cours du jeu, les Parisiens se retrouvaient alors dans un scénario qu’ils connaissaient bien cette saison. Et comme souvent, les hommes de Luis Enrique faisaient preuve de caractère pour repartir immédiatement de l’avant et parvenir, moins de dix minutes plus tard, à égaliser par l’intermédiaire de Fabian Ruiz, à la réception d’une splendide louche signée Ousmane Dembélé (1-1, 41e) !

Juste avant la pause, Paris réussissait donc à revenir au score. Mais ce score de parité entre les deux équipes était de courte durée, puisque dès le retour des vestiaires, le Gym reprenait les devants grâce à une reprise de volée de Morgan Sanson à bout portant (1-2, 46e). En pleine réussite dans les deux surfaces, Nice attaquait la seconde période dans des conditions idéales, dans une soirée où tout semblait lui sourire. Il fallait alors mettre les bouchées doubles pour les Rouge et Bleu, et redoubler de patience pour trouver à nouveau la faille au sein d’une arrière-garde azuréenne aussi dense que disciplinée. Et si Fabian Ruiz parvenait à faire la différence dans la surface en adressant un bon centre à Ousmane Dembélé, ce dernier devait encore se frotter à un Marcin Bulka impérial (66e). Si la mission s’annonçait déjà difficile pour nos Parisiens, elle allait le devenir encore plus après que Youssouf Ndayishimiye, auteur d’un puissant coup de tête qui venait accroître l’avance des siens (1-3, 70e).

Malgré un scénario difficile à digérer, le club de la capitale ne renonçait pas et prenait d’assaut une formation niçoise acculée dans ses trente derniers mètres. Poussé par le soutien indéfectible de son public, Paris jetait toutes ses forces dans la bataille, en vain. Ni Gonçalo Ramos (90e), ni Vitinha (90e+1) ne parvenaient à faire plier un portier adverse en état de grâce. Au terme d’une rencontre qu’ils auront pourtant dominée, les Parisiens s’inclinaient pour la première fois de la saison en championnat. Mais pas le temps de cogiter pour les champions de France, qui prendront dans les prochains jours la direction de Londres afin d’y affronter Arsenal à l’occasion de la demi-finale aller de l’UEFA Champions League, ce mardi 29 avril à 21h. Le compte à rebours est lancé !